В последние годы нашим неизбалованным согражданам пришлось столкнуться с таким изобилием современной бытовой техники и строительных материалов, что у многих голова пошла кругом. Но если с микроволновками, видиками и прочими джакузи с гидромассажем мы еще как-то разобрались, то кондиционер по-прежнему вызывает массу вопросов. Впрочем, это неудивительно: за последние годы о нем было написано столько небылиц, что впору и растеряться. Поэтому пришла пора внести ясность в этот вопрос. Так что же такое кондиционер, как он работает, и какие проблемы способен решить ?

Откуда это чудо ?

Датой изобретения кондиционера принято считать 1902 год, когда американский инженер Уиллис Карриер сотворил невиданное прежде устройство для одной из нью-йоркских типографий. По своей конструкции это и впрямь был кондиционер, только его основной задачей было не создание приятной прохлады для сотрудников, а борьба с влажностью, которая здорово ухудшала качество печати. Однако по мере превращения дикого капитализма в то, что мы безуспешно пытаемся строить сегодня, даже кондиционер - и тот повернулся лицом к человеку.

Первые робкие шаги в этом направлении были сделаны только в середине двадцатых годов, когда система кондиционирования появилась в одном из универмагов Детройта. Однако в те годы кондиционер был большой редкостью, стоил дорого, и обычно проектировался специально под конкретное здание. Прямыми потомками этих агрегатов являются современные центральные системы кондиционирования воздуха, по-прежнему использующие в качестве хладоносителя воду или водные рассолы.

Однако свое триумфальное шествие по белу свету кондиционер начал только в середине сороковых годов, после создания первых портативных систем, рассчитанных на одно помещение. Выпуск этих кондиционеров, позже получивших название оконных, был налажен сначала в США, а затем в Европе и Японии. В те времена это был огромный шаг вперед. Монтаж оконных кондиционеров прост до безобразия, не требует специальных навыков и дорогостоящего инструмента, а используемый в качестве хладагента фреон не замерзает даже при низких температурах. Благодаря этому спрос на оконные кондиционеры стал стремительно расти, а цены снизились до общедоступного уровня.

Расширение производства было подогрето бурным развитием нефтедобычи в жарких ближневосточных странах, которые наряду с Японией и США уже в 70-ые годы стали крупными потребителями этой техники. Выпускаются оконные кондиционеры и сейчас, только в странах с теплым климатом они зачастую устанавливаются не в окно, а прямо в тонкую стену. (Примерно так же поступают и у нас при оснащении тонкостенных торговых павильончиков). Внешне получается совсем неплохо, ну а если учесть цену, то просто замечательно.

Следующим важным шагом в развитии климатической техники стало изобретение в 1961 году первой сплит-системы, название которой произошло от английского split - разделять, расщеплять. Разбить кондиционер на два блока, убрав на улицу наиболее шумный агрегат - компрессор, впервые догадались в Японии. Сначала появились сплит-системы с внутренними блоками настенного типа, однако со временем были предложены и другие конструктивные решения, среди которых сплит-системы с внутренними блоками колонного, напольного, потолочного, кассетного и канального типов. Были созданы и кондиционеры, в которых с одним внешним блоком работают два и более внутренних, а потому получившие название мультисплит-систем. Развивая это направление, в Японии создали альтернативу центральным системам кондиционирования - VRF-системы, способные создать комфорт сразу в десятках помещений.

Бурно развивая производство сплит-систем, компании из страны Восходящего Солнца стали активно теснить своих американских конкурентов. На сегодня сплит-системы безоговорочно победили в Восточной и Юго-Восточной Азии, Европе и Австралии. А вот на Американском континенте, на Тайване, в Гонконге и на Ближнем Востоке, - везде, где ощущается мощное влияние США, по-прежнему преобладают оконные кондиционеры.

Кроме того, в Европе в ходу местное изобретение - мобильные кондиционеры, которые не требуют специального монтажа и могут перемещаться из помещения в помещение. Основным производителем и потребителем этой продукции является Италия.

Не стояли на месте и производители центральных систем кондиционирования, которые широко используются для создания комфорта на больших площадях и даже в целых зданиях.

Как эта штука устроена ?

Единственный бытовой прибор, с которым корректно сравнивать кондиционер - это холодильник. Только морозит он свою утробу, а тепло сбрасывает в окружающее пространство. (В этом можно убедиться, поднеся руку сзади.) Примерно так же действует и кондиционер, только охлаждает он помещение, а излишки тепла отводит на улицу. Если же требуется прогреть помещение, то наоборот - кондиционер берет тепло с улицы и несет его в дом.

Каким же образом кондиционер переносит тепло с холодной улицы в прогретую комнату ? Законы физики здесь не нарушаются - кондиционер способен вытворять подобные фокусы благодаря двум законам природы.

Во-первых, при испарении любая жидкость поглощает тепло. Для того, чтобы убедиться в справедливости этого утверждения, достаточно капнуть на руку бензином, спиртом или ацетоном. Вы тут же почувствуете холод. И, наоборот, при конденсации пара тепло выделяется. Осталось только сделать так, чтобы жидкость закипала при низкой температуре, поглощая тепло, а конденсировалась при высокой. Чтобы добиться такого эффекта, нужно просто изменять давление. Убедиться в справедливости этого утверждения можно, забравшись высоко в горы. Из-за низкого давления там мяса не сваришь - вода кипит уже при 70-75 °C.

В сплит-системе роль "гор" выполняет компрессор, который создает разряжение, заставляющее фреон двигаться по замкнутому кругу, испаряясь во внутреннем блоке и снова превращаясь в жидкость во внешнем. Если же помещение необходимо не охлаждать, а греть, блоки меняются ролями.

Примерно так же работает и оконный кондиционер, только все его агрегаты размещены в одном корпусе, часть которого выглядывает на улицу. А вот мобильный моноблок, полностью находящийся в помещении, сбрасывает тепло через гофрированный шланг, который выводят в форточку, приоткрытое окно или дверь.

Но иногда встречаются так называемые кондиционеры испарительного типа, которые более грамотно называть куллерами. Строго говоря, это вообще не кондиционеры, поскольку в них нет ни компрессора, ни теплообменников, ни хладагента. Понижение температуры в таких устройствах обеспечивается за счет испарения воды. (Это все равно, что помахать в комнате мокрым полотенцем). Достичь за счет этого долговременного эффекта в условиях достаточно влажного климата нереально. Уже через пару часов влажность в охлаждаемом помещении достигнет 90-95%, и температура снова поползет вверх. А, как известно, при высокой влажности жара переносится еще тяжелее !

Что может кондиционер ?

Безусловно, главная задача кондиционера - охлаждение воздуха. Ряд фирм до сих пор выпускает простейшие модели, которые ничего более и не умеют. Однако современные сплит-системы позволяют выполнять и другие задачи.

Многие современные кондиционеры умеют греть. Однако врубать сплит-систему или оконник "на тепло" в тридцатиградусный мороз все же не рекомендуется. Во-первых, толку от кондиционера в такой мороз мало. При минус тридцати он едва выдает 40% от своей номинальной мощности. Во-вторых, при низких температурах масло в картере компрессора густеет и теряет свои свойства, а потому износ компрессора в момент каждого "холодного пуска" сравним с амортизацией за несколько дней работы.

Конечно, можно слегка подогреть масло с помощью электронагревателя, но и это не снимает проблемы целиком и полностью.

А вот весной и осенью, когда температура колеблется между -5 °C и +10 °C, а отопление еще (или уже) не работает, погреться у кондиционера - милое дело. В отличие от конвекторов, масляных радиаторов и тепловентиляторов на один киловатт электроэнергии современная сплит-система выдает около 3 кВт тепла! Законы физики здесь не нарушаются, так как электроэнергия идет не на выработку тепла, а на его перенос из одного места в другое.

А благодаря мощному вентилятору внутреннего блока, теплый воздух не задерживается под потолком, а потому эффективность такого обогрева очень высока.

Но если уж вам непременно хочется погреться у кондиционера в зимнюю стужу, можно приобрести модель с электрическим подогревом. Зимой она будет работать как обыкновенная тепловая пушка, а потому компрессор не пострадает.

Помимо охлаждения и обогрева, современный кондиционер способен решить и еще одну задачу - осушение воздуха. Это особенно актуально летом, когда перед дождем начинает "парить" и, только уменьшив влажность, можно вздохнуть полной грудью. А вот поддерживать ее на заданном уровне кондиционер не умеет, правда в быту это от него и не требуется. Такие задачи возникают при кондиционировании АТС, теле- и радиостанций, компьютерных залов и других помещений, насыщенных сложной электроникой, и решаются с помощью специального оборудования.

Ну и, наконец, четвертая функция кондиционера - очистка воздуха. Большинство современных кондиционеров имеют только один фильтр, защищающий наши легкие и теплообменник внутреннего блока от пыли, тополиного пуха и прочего болтающегося в воздухе мусора. Время от времени воздушный фильтр моют в теплой воде или чистят с помощью пылесоса. В качестве опции, а у ряда марок и в стандартной комплектации имеются фильтры тонкой очистки, способные улавливать частицы величиной до сотой доли микрона: мельчайшую пыль, пыльцу растений, запахи, сигаретный дым. Срок службы подобных фильтров (они восстановлению не подлежат) сильно зависит от загрязненности воздуха, но в условиях города редко превышает 3-4 месяца.

Типы кондиционеров

Выбирая кондиционер, прежде всего стоит определиться с типом. Что вам необходимо: сплит-система, "оконник" или мобильный моноблок ?

Начнем с "оконника". Его можно рекомендовать тем, кто ограничен в средствах, но обойтись без кондиционера не может. Где-нибудь в Краснодарском крае даже с такой техникой вы будете чувствовать себя "новым русским". К тому же "оконник" не требует специального монтажа, что порадует всех живущих вдали от очагов цивилизации.

Мобильные кондиционеры хорошо подойдут тем, кто часто меняет место жительства, например, снимает жилье. При таком раскладе каждый раз выламывать оконник, а тем более демонтировать сплит-систему будет весьма накладно.

Мобильный кондиционер - хороший вариант для дачи или загородного дома, в котором страшновато оставлять такое дорогое устройство, как кондиционер. С окончанием дачного сезона его легко увезти с собой в город прямо в багажнике автомобиля.

Однако некоторые хозяева покупают мобильный кондиционер в надежде, что с его помощью удастся кондиционировать все комнаты в большой квартире. Это заблуждение. Для того, чтобы в помещении было прохладно, кондиционер должен работать постоянно. Пока он будет охлаждать одну из комнат, другая снова успеет разогреться.

И, наконец, сплит-системы - наиболее популярный тип кондиционеров в большинстве стран мира. Во многих случаях именно они являются оптимальным решением, так как дают большую свободу в выборе типа и расположения внутреннего устройства.

Наиболее распространенными являются сплит-системы с внутренними блоками настенного типа. Они дешевы, компактны, не требуют наличия подвесного потолка и неплохо вписываются практически в любой интерьер. По этой причине более 80% продаваемых в мире сплит-систем относится именно к этому типу.

Сплит-системы с внутренними блоками напольно-потолочного типа имеют два варианта установки. Первый - под потолком, наиболее распространен при кондиционировании магазинов - "стекляшек", стены которых непригодны для размещения внутренних блоков настенного типа. Второй вариант - на стене, в непосредственной близости от пола - интересен при кондиционировании небольших помещений, "под завязку" набитых людьми и техникой. Любой другой вариант, кроме напольного расположения внутреннего блока, когда поток воздуха идет вверх, грозил бы жителям охлаждаемой комнаты неминуемой простудой.

При кондиционировании солидных офисов грех не воспользоваться возможностями, которые дают сплит-системы кассетного и канального типов. Внутренние блоки этих кондиционеров практически полностью находятся за подвесным потолком, а потому не нарушают сложившегося интерьера. Но самое главное - они позволяют проводить подмес свежего воздуха, правда, для этого необходимо провести дополнительный воздуховод с выходом на улицу.

Еще один плюс кассетных и канальных кондиционеров - возможность очень равномерного распределения охлажденного или нагретого воздуха. Находясь над любой точкой помещения, кассетный кондиционер может выдувать воздух в одном, двух, трех или четырех направлениях, а потому незаменим в помещениях сложной формы. Еще более широкие возможности открываются при использовании канальных (по-другому миницентральных) моделей. С помощью системы воздуховодов можно выпускать охлажденный воздух в двух, трех, пяти, десяти и более местах, делая работу кондиционера практически незаметной. А при необходимости можно распределить охлажденный или нагретый воздух сразу на несколько помещений.

И, наконец, кондиционерам колонного или, по-другому, шкафного типа самое место в ресторанах, барах, холлах гостиниц, театрах - местах, где время от времени требуется мощное охлаждение. Сплит-системы колонного типа не вторгаются в сложившийся интерьер и могут быть легко демонтированы, поскольку не имеют крепления к стенам, полу или потолку.

Опасности реальные и мнимые

В центральной прессе было немало публикаций, которые изрядно перепугали наиболее впечатлительных владельцев кондиционеров. Прежде всего, речь идет о так называемой болезни легионеров. Если бы все и впрямь было так страшно, производители кондиционеров давно коротали бы дни в компании Сёко Асахары. Однако в сплит-системах, как и в оконных кондиционерах, легионеллы не водятся, им подавай водную взвесь, разогретую до 30-35 °C. А в бытовых кондиционерах конденсат имеет температуру чуть выше нуля, и к тому же сразу удаляется из аппарата. Поэтому шанс заболеть легионеллезом равен нулю. Проблема актуальна лишь для центральных систем кондиционирования, да и то не для всех. Обычно легионеллы забираются в оборотную систему водоснабжения с градирнями, да вот незадача - в нашей стране таковых практически нет.

Еще один распространенный миф говорит о вреде установленных на кондиционере фильтров, якобы вылавливающих из воздуха полезные для человека отрицательно заряженные частицы - "аэроны". В результате проведенных над воздухом экзекуций он становится чистым, но мертвым.

Чтобы убедиться в абсурдности этого утверждения, достаточно заглянуть под лицевую панель кондиционера. Большинство современных сплит-систем и все оконные кондиционеры имеют только один фильтр, представляющий собой мелкую сеточку. Даже далекому от физики человеку понятно, что задерживать отдельные атомы он явно не в состоянии, а потому аэроны пролетят сквозь него, как комары через волейбольную сетку.

Еще одна "страшилка", охотно озвученная прессой, утверждает, что "системы кондиционирования больших помещений" могут разнести вирусные инфекции по всему зданию. То есть доставить каждому разнежившемуся под кондиционером своего персонального микроба. Непонятно только, как вирусы собираются попасть в систему воздуховодов, по которой свежий прохладный воздух попадает в квартиры или на рабочие места. Дело в том, что в современных центральных кондиционерах и приточно-вытяжных установках подаваемый и удаляемый из помещений воздух не имеют прямого контакта (спасибо рекуператорам). По этой причине "системы кондиционирования больших помещений" не увеличивают, а уменьшают вероятность заражения, особенно во время эпидемий. Ведь они замечательно проветривают помещение, удаляя насыщенный микробами воздух на улицу, а ему на смену подавая свежий.

Пишут и о других столь же "ужасных" вещах. Но вот чего действительно стоит опасаться, так это техники, предлагаемой "серыми", неофициальными импортерами. Они могут подсунуть вам "фирменные" кондиционеры, собранные на полуподпольной фабрике, расположенной где-нибудь в Китае. В этом году данная проблема будет особенно актуальна, так как из-за финансового кризиса и дождливого лета в "Поднебесной" скопилось до 5 миллионов кондиционеров, которые настойчиво ищут дорогу на внешний рынок. Значительная часть этих сплит-систем и оконников сделана на совместных предприятиях, а потому внешне они мало чем отличаются от фирменной продукции. Однако их долговечность и качество вас непременно разочаруют. Подобная техника обычно не адаптирована к российским условиям и не приспособлена для работы при низких температурах. Иногда она просто отключается, едва столбик термометра опускается ниже +10-15 °C !

Еще один грешок "серых" импортеров - торговля техникой, отбракованной на фирменных заводах. Для того, чтобы гарантированно избежать встречи с "левым" товаром, есть только один способ - обратиться к крупному поставщику или его дилеру.

А вот чего бояться не стоит, так это кондиционеров, собранных на фирменных заводах в Таиланде, Малайзии и Тайване. Эти предприятия были с нуля построены ведущими японскими производителями и являются их полной собственностью. Уровень автоматизации этих производств и оснащенность самым современным оборудованием порою даже выше, чем у головных предприятий. Недаром более половины их продукции идет на экспорт, в том числе и в Европу, а часть продукции отправляется назад в Японию.

Да и главным побудительным мотивом для переноса производства в эти страны послужила отнюдь не дешевая рабочая сила. Основная причина в том, что в Японии земля под застройку стоит безумно дорого, а в Таиланде и Малайзии просто копейки. Если приплюсовать к этому низкие налоги, близость к источникам сырья и основным рынкам сбыта, то все становится ясно.

Кстати, переносят свои производства за рубеж не только японцы. Так же поступают и американцы, но по несколько иным соображениям. Дело в том, что выпускать сплит-системы на территории США просто невыгодно. Внутренний рынок потребляет не более 50 тысяч штук в год, а стоимость доставки кондиционера из США в Европу или Азию делает его золотым. В результате производство переносится поближе к основным рынкам сбыта.

Несколько японских фирм имеют производства и в Европе. Наиболее известны предприятия Sanyo-Argo-Clima в Италии и Mitsubishi Electric в Великобритании. Кроме того, в Испании собирают полупромышленные модели Hitachi.

Основную роль в решении о строительстве этих заводов сыграли высокие ввозные пошлины, сделавшие производство на месте более выгодным. Как правило, европейские заводы японских компаний обеспечивают внутренние потребности стран Евросоюза, однако такая продукция попадает и в Россию. По отзывам экспертов, качество европейской и азиатской сборки находится на одном уровне.

Какую марку предпочесть ?

В этом вопросе трудно давать исчерпывающие рекомендации. Все зависит от толщины кошелька и эстетических пристрастий, тем более, что выбор широк, как никогда. Практически все крупные производители представлены в нашей стране. Это известные японские фирмы: Hitachi, Fujitsu General, Mitsubishi Electric, Mitsubishi Heavy, Panasonic, Sanyo, Sharp и Toshiba.

Тот, кто предпочитает более дешевую корейскую технику, без труда найдет кондиционеры LG и Samsung. Есть и европейская продукция - это французские марки Airwell и Supra, и итальянские - Argo, DeLonghi, Mariani Clima и Mizushi. Израиль представлен фирмами Electra и Tadiran, а честь США защищают Carrier, Fedders, General Electric, Gibson, Trane, York и White-Westinghouse.

В последнее время развивается и отечественное производство, представленное подмосковным заводом Элемаш. Качество этой продукции на уровне мировых стандартов, а цены несколько ниже, чем на импортную технику.

Это важно !

• Если вы делаете ремонт, систему кондиционирования желательно установить до того, как в помещении будут проведены отделочные работы. В этом случае все коммуникации между блоками можно спрятать в стену. К тому же монтаж сплит-системы на стадии ремонта стоит в 1,3 - 1,5 раза дешевле, чем в помещении с выполненной отделкой.
• Подбирая кондиционер, необходимо хотя бы приблизительно знать, какая мощность охлаждения вам необходима, чтобы погасить все избытки тепла. Это можно сделать исходя из того, что через 1 м² остекления в помещение поступает в среднем 0,45 кВт тепла, один человек выделяет около 0,15 кВт, а офисная техника превращает в тепловую энергию примерно 30% потребляемой мощности (один компьютер выделяет 0,3 кВт, лазерный принтер - 0,4 кВт, копировальный аппарат - 0,5 кВт). Исходя из этого, мы подбираем кондиционер, мощность охлаждения которого превышает теплопоступления от освещения, находящихся в помещении людей и оргтехники. Однако на 10 м² должно приходиться не менее 1 кВт холода, что соответствует минимальным теплопоступлениям от солнечного или искусственного освещения при высоте потолка не выше 3 метров.
• Стоит учесть, что к цене, заявленной в прайс-листе фирмы, стоит добавить 10-12% на комплектующие (крепление внешнего блока, декоративные короба, медная трубка, дренажный трубопровод, кабели) и 20-25% на монтаж. Эта цифра не столь велика, если учесть, что в Европе и Японии монтаж стоит 50-70% от цены оборудования. Конечно, можно найти бригаду "шабашников" и сберечь сотню долларов, но это может обернуться большими проблемами, поскольку некачественная установка может "угробить" даже самую лучшую технику. К тому же стоит иметь в виду, что гарантию покупателю дает не фирма-производитель, а компания, установившая кондиционер, а потому в случае любой неисправности требовать что-либо с "шабашников" будет непросто.
• Заранее подумайте, где вы собираетесь расположить внешний блок кондиционера. Не стоит просить монтажников установить его на голой стене 16-этажной высотки. Это не только осложнит и сделает более дорогим монтаж, но и затруднит дальнейшее обслуживание наружного блока, которому совсем не повредит периодическая чистка и защита от падающих сосулек. Гораздо лучше он будет "чувствовать себя" на балконе или в другом малоприметном месте.
• Средний кондиционер удаляет из воздуха от 1 до 2 литров воды в час, а потому заранее обговорите с продавцом, куда он собирается вывести дренажный трубопровод. Наилучший вариант - отвод влаги в канализацию, но если это невозможно, надо выводить трубопровод на улицу. В этом случае необходимо позаботиться о том, чтобы был выполнен подогрев дренажного трубопровода. Это позволит использовать кондиционер при отрицательных температурах, не опасаясь замерзания отводимой влаги. Ни в коем случае нельзя соглашаться на то, чтобы конденсат сливался "в баночку". Это не только испортит интерьер, но и обернется бесконечными лужами на полу.
• Необходимо помнить, что качественный кондиционер может прослужить в полтора-два раза дольше, а потому, выбирая кондиционер, не экономьте на престижности марки. Разница в цене между техникой класса люкс и ширпотребом сегодня составляет от 15% до 30%, притом, что себестоимость может различаться почти вдвое !
• Оконный кондиционер нельзя загораживать плотными шторами или жалюзи. В этом случае он будет создавать комфорт не в помещении, а в пространстве между окном и шторами.
• Выбирая оконный кондиционер, необходимо удостовериться, что его ширина меньше ширины окна.
• Если в вашем доме или офисе установлены витражи или стеклопакеты в рамах из ПВХ или алюминия, монтаж оконного кондиционера может стать "золотым". К тому же, в этом случае кондиционер не сможет работать "на вытяжку".
• Устанавливая оконный кондиционер, нужно помнить, что на расстоянии полтора-два метра от него в направлении выброса холодного (нагретого) воздуха лучше не садиться.
• В любом мобильном кондиционере компрессор находится внутри помещения, а потому его шумовые характеристики близки к показателям внешнего блока сплит-ситемы. По этой причине при покупке протестируйте аппарат, установив минимально возможную температуру и включив вентилятор на полную скорость.
• Заранее выясните объем конденсатосборника у мобильных моноблоков. Если он слишком мал, вам придется каждые два-три часа сливать воду, поскольку при заполнении емкости кондиционер автоматически отключается.